By adminvps85 
Upaya India untuk mencampur lebih banyak biofuel dengan bensin telah membantu negara itu mengurangi jutaan ton emisi karbon dioksida dan menghemat cadangan dolar yang berharga.
Tetapi hal itu juga memicu kekhawatiran di kalangan pemilik kendaraan dan pakar kebijakan pangan tentang dampak potensialnya terhadap efisiensi bahan bakar dan keamanan pangan.
Bulan lalu, India mencapai tujuannya untuk mencampur 20% etanol dengan bensin, yang dikenal sebagai E20, lima tahun lebih cepat dari targetnya.
Pemerintah memandang hal ini sebagai pengubah permainan dalam mengurangi emisi karbon dan memangkas impor minyak. Sejak 2014, pencampuran etanol telah membantu India mengurangi 69,8 juta ton emisi karbon dioksida dan menghemat devisa sebesar 1,36 triliun rupee ($1,5 miliar; £1,1 miliar).
Sebuah studi oleh lembaga pemikir yang berbasis di Delhi, Council on Energy, Environment and Water (CEEW), menunjukkan bahwa emisi karbon dioksida dari transportasi jalan di India akan hampir dua kali lipat pada tahun 2050.
“Permintaan bahan bakar akan terus meningkat, dan beralih ke bensin campuran etanol mutlak diperlukan untuk mengurangi emisi,” ujar Sandeep Theng dari Federasi Energi Hijau India, sebuah organisasi yang mempromosikan energi hijau, kepada BBC.
Tetapi banyak kendaraan di India tidak sesuai dengan E20, membuat pemiliknya skeptis terhadap manfaat kebijakan tersebut.
Hormazd Sorabjee, editor majalah Autocar India, mengatakan bahwa etanol memiliki “kepadatan energi yang lebih rendah daripada bensin dan lebih korosif”. Hal ini mengakibatkan jarak tempuh yang lebih rendah dan membuat komponen kendaraan tertentu lebih rentan terhadap risiko keausan.
Tn. Sorabjee menambahkan bahwa beberapa produsen seperti Honda telah menggunakan material yang sesuai dengan E20 sejak 2009, tetapi banyak kendaraan lama di jalanan India tidak sesuai dengan E20.
Meskipun tidak ada data resmi tentang dampak bahan bakar E20 pada mesin, konsumen secara rutin berbagi cerita tentang penurunan jarak tempuh kendaraan mereka di media sosial.
Banyak polis asuransi standar di India juga tidak menyediakan perlindungan untuk kerusakan akibat penggunaan bahan bakar yang tidak sesuai standar, seorang eksekutif puncak di platform asuransi daring Policybazaar, yang ingin tetap anonim, mengatakan kepada BBC.
“Konsumen perlu mengambil polis tambahan, tetapi klaim tersebut pun dapat ditolak atau diturunkan berdasarkan ketentuan detail polis,” tambahnya.
Kementerian perminyakan federal menggambarkan kekhawatiran ini sebagai “sebagian besar tidak berdasar”.
Dalam sebuah postingan di X, kementerian tersebut menyatakan bahwa penyetelan mesin dan material yang kompatibel dengan E20 dapat meminimalkan penurunan jarak tempuh. Kementerian juga menyarankan penggantian komponen tertentu pada kendaraan lama, dengan menyatakan bahwa prosesnya murah dan “mudah dilakukan selama servis rutin kendaraan”.
Tn. Sorabjee mengatakan kepada BBC bahwa meskipun kekhawatiran mengenai jarak tempuh itu nyata, namun hal itu “tidak selalu seburuk yang dikira”.
Kekhawatiran yang lebih besar, katanya, adalah potensi kerusakan pada material kendaraan karena sifat korosif E20.
Beberapa produsen kendaraan menawarkan cara untuk mengurangi masalah ini.
Maruti Suzuki, produsen kendaraan roda empat terbesar di India, kabarnya akan memperkenalkan kit material E20 yang harganya bisa mencapai 6.000 rupee ($69; £51). Kit ini kabarnya akan menggantikan komponen-komponen seperti saluran bahan bakar, seal, dan gasket. Bajaj, produsen kendaraan roda dua terkemuka di India, telah menyarankan penggunaan pembersih bahan bakar yang harganya bisa mencapai sekitar 100 rupee ($1,15; £0,85) untuk satu tangki penuh bensin.
Namun, tidak semua pemilik kendaraan yakin. Amit Pandhi, yang telah memiliki mobil Maruti Suzuki di Delhi sejak 2017, tidak senang karena pompa bensin tidak menyediakan pilihan campuran selain E20.
“Mengapa saya harus dipaksa membeli bensin yang jarak tempuhnya lebih pendek, lalu mengeluarkan biaya lebih besar untuk membuat bahannya sesuai standar?” tanyanya.
Pada tahun 2021, sebuah dokumen tentang transisi India menuju E20 yang diterbitkan oleh Niti Aayog, sebuah lembaga riset pemerintah, telah menyoroti beberapa kekhawatiran ini. Dokumen tersebut merekomendasikan manfaat pajak bagi pembelian kendaraan yang sesuai dengan E20, beserta harga eceran bahan bakar yang lebih rendah.
Pemerintah telah membela keputusannya untuk tidak meloloskan rekomendasi tersebut, dengan mengatakan bahwa pada saat laporan tersebut dirilis, etanol lebih murah daripada bensin.
“Seiring berjalannya waktu, harga pengadaan etanol telah meningkat dan kini harga rata-rata tertimbang etanol lebih tinggi daripada biaya bensin olahan,” kata Kementerian Perminyakan awal bulan ini .
Bukan hanya konsumen – dorongan bahan bakar campuran pemerintah juga telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan peneliti iklim dan pakar kebijakan pangan.
Etanol diproduksi dari tanaman seperti tebu dan jagung, dan perluasan penggunaannya berarti mengalihkan hasil pertanian untuk memproduksi lebih banyak bahan bakar.
Pada tahun 2025, India akan membutuhkan 10 miliar liter etanol untuk memenuhi kebutuhan E20-nya, menurut perkiraan pemerintah. Permintaan tersebut akan melonjak menjadi 20 miliar liter pada tahun 2050, menurut lembaga kajian Center for Study of Science, Technology and Policy (CSTEP) yang berbasis di Bengaluru.
Saat ini, tebu digunakan untuk memproduksi sekitar 40% etanol India.
Hal ini membuat India terjepit. India harus memilih antara melanjutkan ketergantungannya pada tebu—yang menghasilkan etanol lebih tinggi tetapi membutuhkan banyak air—atau menggunakan tanaman pangan seperti jagung dan beras untuk memproduksi bahan bakar.
Namun perubahan ini disertai tantangannya sendiri.
Pada tahun 2024, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, India menjadi importir bersih jagung, menggunakan sejumlah besar tanaman tersebut untuk membuat etanol.
Ramya Natarajan, seorang ilmuwan peneliti di CSTEP, mengatakan pengalihan hasil produksi memiliki dampak signifikan terhadap sektor perunggasan, yang sekarang harus mengeluarkan lebih banyak biaya untuk membeli jagung sebagai bahan baku.
Selain itu, tahun ini, Badan Pangan India (FCI) menyetujui alokasi beras sebesar 5,2 juta ton untuk produksi etanol, yang belum pernah terjadi sebelumnya. Beras dalam stok FCI tersebut akan diberikan kepada masyarakat miskin di India dengan subsidi.
Kebijakan tersebut dapat menyebabkan “bencana pertanian dalam beberapa tahun”, kata Devinder Sharma, pakar sektor pertanian.
“Di negara seperti India, di mana 250 juta orang kelaparan, kita tidak dapat menggunakan makanan untuk memberi makan mobil,” kata Tn. Sharma.
Untuk memenuhi permintaan etanol melalui jagung dan tebu dalam rasio 50-50 – seperti yang diuraikan oleh Niti Aayog – India harus menambah delapan juta hektar lahan untuk budidaya jagung pada tahun 2030, kecuali jika ada peningkatan hasil panen yang drastis, menurut CSTEP.
Tetapi hal itu pun dapat menimbulkan masalah.
“Jika petani mengganti penanaman padi atau gandum dengan jagung, itu akan berkelanjutan karena kita memiliki surplus tanaman ini yang cukup. Namun, kita juga membutuhkan tanaman lain seperti biji minyak dan kacang-kacangan,” kata Ibu Natarajan.
Ibu Natarajan menambahkan bahwa melanjutkan dengan campuran E10 – bensin yang dicampur dengan 10% etanol – akan menjadi pilihan yang lebih ideal.
Namun, India berencana untuk melangkah lebih jauh lagi ke luar E20.
“Negara ini sekarang akan secara bertahap menuju E25, E27, dan E30 secara bertahap dan terukur,” ujar Menteri Perminyakan Hardeep Puri baru-baru ini.