By adminvps85 
Pada hari saya mengunjungi pabrik pompa panas Octopus Energy di Craigavon, Irlandia Utara, suhu di London mencapai 29C .
Beberapa staf yang bertemu saya, yang biasanya berkantor di Inggris selatan, tampak berseri-seri. Mereka bilang, “Enak sekali bisa lolos dari panas.”
Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Perubahan iklim membuat Inggris semakin panas . Untuk mengatasinya, dekarbonisasi sistem energi kita – termasuk pemanas rumah tangga – menjadi semakin mendesak.
Pompa panas bekerja dengan listrik, bukan minyak atau gas, dan Octopus memproduksi pompa panas rancangannya sendiri di Irlandia Utara.
“Semakin tinggi levelnya, semakin sulit pula untuk naik – seperti level dalam permainan,” kata Patrick Doran, salah satu pekerja di sini, setelah saya melihat jalur produksi.
Dari pemasangan pipa hingga pemasangan bundel kabel yang menghubungkan komponen elektronik internal pompa panas. “Saya bisa melakukan sesuatu yang berbeda setiap hari,” ujar Doran antusias.
Pemerintah ingin melihat 600.000 pompa panas dipasang di rumah-rumah di Inggris setiap tahunnya pada tahun 2028, hanya tiga tahun lagi.
Meskipun pemasangannya meningkat pesat akhir-akhir ini , negara ini masih jauh tertinggal dari target tersebut. Total penjualan pompa panas di Inggris sedikit di bawah 100.000 unit pada tahun 2024.
Permintaan pompa panas melonjak di Eropa ketika harga gas melonjak menyusul invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 – tetapi antusiasme itu telah mendingin .
Gas telah menjadi sedikit lebih murah lagi yang berarti bahwa pompa panas semakin sulit bersaing dengan boiler gas dalam hal biaya operasional.
Pabrik ini, di gudang berukuran sedang, dapat menghasilkan 600 pompa panas per bulan, saya diberitahu – dan ini akan segera berlipat ganda ketika jalur produksi kedua aktif.
Dan pada prinsipnya, Octopus dapat memperkenalkan shift tambahan di sini dan memproduksi unit berkali-kali lipat jumlahnya. Jika permintaan yang lebih tinggi terwujud.
“Kami dapat menyediakan solusi plug-and-play yang dapat digunakan di sebagian besar rumah di Inggris,” ujar Aimee Clark, kepala divisi komersial, sembari menjelaskan mengapa Octopus ingin memproduksi pompa panasnya sendiri – hal yang tidak umum di antara penyedia listrik, setidaknya begitulah adanya.
Produsen pompa panas lainnya, termasuk Vaillant, memiliki pabrik di Inggris. Copeland, produsen komponen pompa panas, memiliki pabrik di Irlandia Utara. Pabrik ini memasok kompresor ke Octopus.
Pompa kalor bekerja dengan menyerap panas dari lingkungan, biasanya udara. Ini adalah cara untuk memanen panas gratis, kalau Anda mau.
Panas sekitar menyebabkan refrigeran di dalam pompa kalor memanas dan mengembang. Kompresor menekan refrigeran tersebut, sehingga suhunya semakin meningkat.
Terakhir, penukar panas mentransfer panas ini ke air yang dipompa ke sekitar radiator Anda, misalnya.
Pompa panas Octopus memiliki desain yang unik. Mereka hadir dalam casing plastik abu-abu gelap. Harus saya akui, tampilannya agak kusam – tetapi pompa ini memiliki beberapa teknologi orisinal.
Mateusz Dewhurst, direktur manufaktur, menunjukkan pelat logam internal yang telah dipatenkan perusahaan – refrigeran mengalir melalui pelat ini, menyerap panas dari komponen elektronik mesin dan mendinginkannya. “Itu peningkatan kinerja,” kata Pak Dewhurst.
Ia juga mengatakan casing pompa kalor berisi manik-manik insulasi abu-abu kecil untuk mengurangi kehilangan panas dari sistem. Manik-manik ini persis sama dengan yang terkadang digunakan untuk mengisolasi dinding rongga di dalam bangunan, jelasnya. Teknologi pompa panas telah ada sejak tahun 1800-an .
Zhiwei Ma di Universitas Durham mengatakan pembuatan perangkat ini relatif mudah – ia membuatnya sendiri saat ia masih menjadi mahasiswa PhD.
“Berfungsi dengan baik,” kenangnya. Perusahaan seperti Octopus dapat membeli komponen utama dan merakit produk jadi. “Hanya ada sedikit ruang untuk meningkatkan apa pun,” ujar Dr. Ma.
Octopus mungkin tidak setuju. Mereka mengatakan pilihan desain mereka berpengaruh pada kinerja keseluruhan, yang dapat dipantau perusahaan berkat banyaknya sensor panas dan tekanan yang terpasang di dalam perangkat.
Pompa kalor dapat menghasilkan beberapa kilowatt panas untuk setiap kilowatt listrik yang dikonsumsinya, rasio ini dikenal sebagai koefisien kinerja (Cop). Memastikan Cop setinggi mungkin sangat penting untuk menjaga biaya operasional tetap rendah.
Teknisi Octopus dapat melakukan intervensi jika data dari sensor pompa panas menunjukkan penurunan kinerja yang signifikan. Pelanggan juga mendapatkan gambaran umum tentang efisiensi pompa panas mereka melalui aplikasi ponsel pintar.
Memastikan pompa panas terpasang dengan benar sangatlah penting, kata Steven Metcalf dari Universitas Warwick. Ia dan rekan-rekannya terkadang bekerja sama dengan Mitsubishi, yang memiliki pabrik pompa panas di Skotlandia.
“Bisa jadi selisihnya 2,5 banding 4 – tagihan Anda akan membengkak,” jelasnya. “Bisa jadi denda besar kalau pemasangannya buruk.”
Penerimaan publik terhadap pompa panas bergantung pada keyakinan masyarakat bahwa peralihan ke sistem seperti itu tidak akan menjadi masalah besar – meskipun perlu dikatakan bahwa, di negara lain seperti Norwegia yang lebih dingin, pompa panas telah lama diterima oleh penduduk setempat.
Octopus mengatakan survei terhadap pelanggannya menunjukkan mayoritas menganggap biaya pompa panas mereka sama atau lebih murah daripada boiler gas lama mereka, dan memberikan panas yang sama nyamannya atau bahkan lebih nyaman.
Memungut pajak lebih tinggi pada bahan bakar fosil merupakan salah satu cara untuk memacu permintaan terhadap peralatan rumah tangga yang menggunakan listrik sebagai alternatif, kata Paul Kenny, direktur jenderal Asosiasi Pompa Panas Eropa, sebuah badan industri.
“Saat ini, yang kami miliki adalah pabrik-pabrik yang kapasitasnya rendah, yang tidak beroperasi atau beroperasi jauh di bawah kapasitas seharusnya,” ujarnya, merujuk pada menurunnya permintaan pompa panas di Eropa saat ini.
Mungkin juga ada konsistensi yang lebih besar terkait subsidi.
Meskipun memiliki proporsi tertinggi sistem pemanas minyak yang sangat berpolusi di antara negara Inggris mana pun, Irlandia Utara adalah satu-satunya wilayah di Inggris atau Irlandia yang tidak memiliki hibah yang tersedia secara luas untuk mengurangi biaya pemasangan pompa panas.
Oleh karena itu, saya sampaikan ironi pembuatan pompa panas di sini kepada TJ Root, direktur program Cosy Octopus, setelah tur pabrik saya. “Sungguh ironis,” ujarnya setuju.